Como cada año Tarazona se ha iluminado con el fuego de las lumbres de San Antón en la víspera de esta festividad. Ha sido este lunes por la noche cuando los diferentes barrios han encendido su lumbre, con la leña recogida por los vecinos de la localidad.
Se trata de una tradición, un festejo que sigue vivo en este municipio manchego en el que la lumbre más grande es la que se enciende en la ermita de San Antón, patrón festejado estos días.
“Con esta fiesta se puede decir que arranca el ciclo festivo de invierno más completo de la provincia y de la región”, explica María Carmen Lucas a esta redacción, técnico de Cultura del Ayuntamiento de Tarazona de La Mancha . Y es que tras celebrar San Antón, Tarazona festeja también a San Blas y la Candelaria para terminar con su afamado Carnaval.
Es tradición entre las gentes de Tarazona de la Mancha la festividad de San Antón de tal popularidad que le viene situando en línea con los días más celebrados del año. Otorgándole al santo una expresión familiar y devota al llamarle Antón, y no San Antonio, como figura en el calendario litúrgico.
Las torres de Tarazona nos cuentan el milagro de la supervivencia, el esfuerzo de cada día, el sencillo heroísmo que hicieron para ganarle batalla a ese enemigo tan tenaz que se llama tiempo.
En la mañana del diecisiete de enero acuden con sus reatas de mulos asnos y caballos a dar vueltas en torno a la ermita. En el formal cumplimiento de este rito, los campesinos depositan su elevado tanto por ciento de su fe. El otro tanto por ciento restante lo cifra la idea de que ejerciendo
semejante formalidad aseguran el que no se malograra ya animal alguno durante el resto del año. De todas formas, resulta y aún resultaba antiguamente una bellísima estampa el espectáculo que ofrecían el desfile de bestias por las calles luciendo sus mejores aparejos , haciendo sonar la rítmica música de cascabeles. Las calles de San Antón y Santa Ana, así como la calle Garita, desde muy temprano registran la fluidez de una muchedumbre que a lo largo de todo el día iba y venía en su recorrido a la ermita para dar vueltas y cumplir con la tradicional visita al santo. Como detalle curioso añadimos que las familias que tienen sus casas en alguna de las calles citadas se veían no hará ya mas de veinte años invadidas por un verdadero enjambre de amistades y conocidos que acudían puntualmente durante la tarde para ser obsequiados con los típicos mantecados y el vinillo o mistela que se reservaba únicamente para festejar ocasiones especiales.. Otra circunstancia muy original que antiguamente hacían los fieles, era el hacerle donación al santo de un cerdo lechón recientemente separado de la madre. Al pequeño animal se le colocaba un vistoso lazo, rojo en la mayoría de los casos con una campanilla, que rodeaban en torno al cuello, y le daban suelta para que pudiese corretear por las calles., en la actualidad todo esto en la mayoría de los casos se a perdido, es costumbre, un novenario que se viene haciendo 9 días antes en su ermita de frailes carmelitas fechada en el siglo XVIII, En la tarde del 16 es bajado hacia la iglesia parroquial de San Bartolomé, y en la mañana del 17 mucha gente de la población acude a la misa de 12 oficiada solemnemente y tras esta es tradición, el subir al Santo en procesión hasta su ermita , a la llegada del Santo protector hacia su ermita también es tradición el efectuar, las rifas de los cerdos cada cerdo es sorteado por cada una de las letras abecedario y en el mismo sorteo también es tradición efectuar el sorteo de dos corderos. tras esto el incesante goteo de gente a lo largo de todo el día , para dar las correspondientes vueltas en sentido contrario a las agujas del reloj, las personas en numero impar y los animales en numero par, a lo largo de todo el día, donde se ofrecen limosnas al santo en un continuo trasiego de la mayor parte de la población, Dichosas las gentes que sin apartarse del recto camino del progreso pueden gozar todavía la continuidad de unas costumbres que los ennoblece y son causa de un orgullo legitimo entre sus más antiguas tradiciones como es el caso de Tarazona de la Mancha. . .